De uit Rotterdam afkomstige rentenier Adriaan van der Willigen (1766-1841) vestigt zich in Tilburg, aanvankelijk wegens interesse in de te koop staande Reeshof. Hij ziet weliswaar van aankoop af, maar zal hier tot 1801 blijven wonen en een belangrijke publieke rol spelen, waarna hij naar Haarlem vertrekt. In zijn memoires ('Dagboek') verhaalt hij uitvoerig over zijn Tilburgse jaren. Zo herinnert hij zich, dat hij in juni van dit jaar in de tuin van het kasteel een met kolengas gevulde luchtballon heeft opgelaten. Het aangehechte briefje wordt vanuit Mecklenburg teruggestuurd. In het voorjaar reisde hij op weg naar zijn familie in Haarlem toevallig samen met slager Hartogh. Hij windt zich zeer op over de achterstelling van de Joden.