De bevrijding van Tilburg op 27 oktober 1944 was, in geschiedkundig opzicht, uiteraard het resultaat van menselijke inspanningen. Maar de echte, en sindsdien ook al wat oudere Tilburger, mag toch ook graag herinneren aan het feit dat de stad bevrijd werd op de verjaardag van een van Tilburgs bekendste inwoners: Petrus Donders, ook wel ‘Peerke’ genoemd. Peerke werd in 1809 geboren, volgde een priesteropleiding, en vertrok in 1842 naar Suriname waar hij zich vooral inzette voor de verzorging van melaatsen. Hij overleed in Suriname in 1887 en ligt vanaf 1921 begraven in de kathedraal van Paramaribo. Voor Tilburgers was Peerke toen al niets minder dan een heilige. Officieel is hij dat nog niet, maar in 1982 is hij wel door de paus in Rome zalig verklaard. In de oorlogsjaren beschouwden veel Tilburgers Peerke Donders als hun beschermheilige. Toen de Duitsers aan het eind van de Tweede Wereldoorlog raketten (V1’s genaamd) begonnen af te schieten die op hun weg naar Antwerpen ook over Tilburg kwamen en daar regelmatig voortijdig neerstortten, ontstond in Tilburg zelfs een nieuw schietgebedje: ‘Heilig Peterke / Gift ‘m nog ’n meterke.’ Met andere woorden: duw de raket nog een paar meter verder zodat hij niet op Tilburg valt. Elders in Brabant werd meestal Maria, de moeder van Jezus, aangeroepen met een dergelijke tekst: ‘Ons lief vrouwke/ Gift ’n nog ’n douwke. Maar voor de gelovige Tilburger van toen was het beslist geen toeval dat de stad inderdaad werd bevrijd op de verjaardag van Peerke Donders. Het was een wonder.