Op 2 maart 1889 werd Maria Catharina Wilhelmina Kessels geboren als derde kind van Philomena Kessels-Crijns en Mathijs (ook wel Mathieu) Kessels. Het gezin Kessels kwam uit Limburg en had zich in Tilburg gevestigd om een bedrijf in muziekinstrumenten op te zetten. Dat gebeurde in de wijk Noordhoek die in die tijd volop in ontwikkeling was. De fabriek was gevestigd aan de Sint Ceciliastraat, evenals de villa van het gezin Kessels. Deze heette ‘Villa Cecilia’, omdat Sint Cecilia de patroonheilige was van muzikanten en instrumentenmakers. De fabriek draaide goed en was een succes, maar het leven en werken van het gezin werden overschaduwd door het tragische lot van hun dochter Marietje. Op 22 augustus 1900 verdween zij namelijk op klaarlichte dag! Enkele dagen later werd zij gevonden in de kerk op nog geen driehonderd meter van haar ouderlijk huis. Vermoord! Tot op de dag van vandaag wordt Marietje Kessels in Tilburg herdacht. Ook is er een project naar haar vernoemd dat zich ten doel stelt kinderen weerbaar te maken tegen geweld en intimidatie.