Op 17 april 1809 komt de koning van Holland Lodewijk Napoleon (de broer van keizer Napoleon Bonaparte) op bezoek in Tilburg. Hij was onder de indruk van de bloeiende textielindustrie en besloot de dag erop Tilburg tot stad te verheffen. De maand ervoor was de eerste echte volkstelling gehouden: Tilburg telde toen 9465 inwoners. Dat was dus tweehonderd jaar geleden. Nu telt de zesde stad van het land 200.000 inwoners en die waren allemaal uitgenodigd om 200 jaar Tilburg te vieren. Te beginnen met een groot spektakel op vrijdag 2 januari op het Willemsplein. Zo’n 8000 mensen zagen deze show vol dans, muziek, zang, straattheater, lichteffecten en projecties. Men kwam ogen en oren tekort om alles te volgen. Alle kleuren van de regenboog passeerden de revue onder de klanken van stevige muziek en in combinatie met rookeffecten. Fantasiefiguren liepen door het publiek op hoge stelten. In lichtprojecties op de gevel van het voormalige paleis van Willem II kwamen twee eeuwen stadsgeschiedenis voorbij: koning Willem II zelf uiteraard, Peerke Donders, de textielindustrie, voetbalclub Willem II en wat al niet meer. Het Tilburgse spektakelgezelschap Close Act imponeerde iedereen. En ook maakte het vuurwerk dat de show afsloot veel indruk. Vanaf het dak van het paleis danste het siervuurwerk precies op maat met de muziek. Een beter begin van het feestjaar had men zich niet kunnen wensen.