Terug naaar Tijdmachine

2007

Achter de tralies

In de Bisschop Zwijsenstraat staat een kapel die eerst behoorde tot een kloostergemeenschap. In 2007 werd deze kapel onderdeel van de aangrenzende Fontys Hogeschool der Kunsten. Hij wordt onder andere gebruikt als concertruimte voor de studenten. Ruim een eeuw lang leefde in Tilburg een wel heel bijzondere kloostergemeenschap, ook wel congregatie genoemd. Het waren de Zusters Visitandinnen die afgesloten van de buitenwereld in een klooster woonden aan de Bisschop Zwijsenstraat. Afgesloten moet je letterlijk nemen, want het waren slotzusters. Zij leefden achter tralies in volstrekte afzondering. Zo konden zij zich geheel wijden aan God. Geen man of vrouw mocht er binnen, zelfs geen priester. Behalve als er een zuster op sterven lag. Dan mocht de priester het sacrament der stervenden toedienen. Hoe de Zusters Visitandinnen in Tilburg terechtkwamen is een apart verhaal. Eerst woonden ze in Duitsland, maar zij moesten in 1880 wegvluchten omdat zij daar niet meer gewenst waren. Via via kwamen zij in Tilburg terecht. Dat was te danken aan Dorothea Mathijsen. Zij was een dochter van textielfabrikant Mathijsen die èn veel geld had èn een riant woonhuis aan de Bisschop Zwijsenstraat. Toen zijn dochter Dorothea toetrad tot de Visitandinnen bood hij zijn villa aan als kloostergebouw. En zo kwamen op 20 februari 1885 negentien, overwegend Duitssprekende zusters in Tilburg terecht. Hoe streng het was laat het verdere verhaal van zuster Dorothea zien. Zij kreeg in 1927, 86 jaar oud, een beroerte. Haar familie mocht haar niet aanraken, men keek naar haar door de tralies. Zonder te spreken. Die tralies zijn nu nog te zien in de kapel. Toen het klooster in 1986 gesloten werd, bleef de kapel nog wel in gebruik. Tot 2005 kon daar getrouwd worden. Zelfs relaties tussen homo’s en lesbiennes kregen er hun zegen.